别墅的历史可以追溯到古罗马帝国时期，是一种位于乡间的庄园和别业。 它既能居住，又可供休闲和游憩之用。在文艺复兴时期，为意大利贵族设计的别墅已成为这一类建筑的典范。法国古典主义盛期的贵族乡间府邸，甚至凡 赛宫，都属于别墅建筑。现代的别墅为适应不同阶层的社会需要，无论是建筑布局，还是功能、形式，都有了很大的变化。在结合现代生活方式、结合环境方面更显示出特色。别墅已经成为一种重要而又独特的建筑类型。

美国是一个富有吸引力的移民国家。100多年来，来自世界各地的移民把各地区最好的花园别墅移植到美国，并且进一步加以创新和发展，使这里的别墅呈现推陈出新，百花争艳的局面。因此虽然美国在这方面的历史并不悠久，但是特殊的社会经济条件，使美国的别墅融合了历史上各国各个时期、各种风格的精华，宛如别墅建筑的博物馆，从穷极奢侈的花园别墅到普遍的独立式住宅，尤其式结合现代生活的新式别墅更是种类繁多，风格各异，成为各种风格、各种类型别墅的集大成者。因此通过了解美国的花园别墅风格，基本上也就能对世界花园别墅的发展演变和其风格有一个细致的了解。